O sistema imunitário é constituído de células imunes e células acessórias que se organizam nos tecidos, interpostas à uma trama de fibras reticulares, células reticulares e capilares linfáticos, além das vênulas endoteliais altas (VEA).
As células imunes são representadas por linfócitos T e B, e plasmócitos, que desempenham a função imune celular e humoral. As células acessórias são representadas por macrófagos, monócitos e neutrófilos entre outros. Estas células acessórias desempenham a função de defesa inespecífica através da fagocitose e secreção de produtos solúveis – citocinas e quimiotaxinas.
As VEA são vênulas pós-capilares com endotélio alto e são especializadas, estando localizadas nos tecido linfóides em áreas específicas, sempre próximas as zonas timo-dependentes. Os linfócitos T e B que saem dos tecidos linfóides para o sangue e linfa recirculantes são reconhecidos por receptores presentes nestas VEA, aderem e entram nos mesmos tecidos linfóides de onde saíram originalmente.
MALT
Na mucosa de diversas regiões do organismo - digestivo e respiratório – o sistema imunitário está representado por aglomerações esféricas – os chamados folículos linfóides - e linfócitos distribuídos ao acaso constituindo o GALT (tecido linfóide associado ao intestino) e o BALT (tecido linfóide associado ao brônquio), ambos constituindo o MALT (tecido linfóide associado à mucosa).
Estes folículos são estruturas temporárias, que aparecem e desaparecem de acordo com a necessidade de resposta imunitária. São denominados primários, quando apresentam uma coloração uniforme com linfócitos bem corados, e secundários quando apresentam um centro mais claro indicando zona proliferativa de linfócitos estimulados.
Em determinadas regiões do aparelho digestivo humano adulto há sempre estas formações citadas acima fazendo parte da estrutura histológica, representando uma importante barreira contra antígenos que penetram via oral . Estas formações estão nas Tonsilas (palatinas, faríngea e linguais), no intestino delgado constituindo as placas de Peyer e no Apêndice Cecal.
Órgãos Linfóides
As células imunes – os linfócitos - se originam na Medula óssea e saem na forma de pré-T e B para o sangue. Os pré-T vão ao Timo e adquirem a imunocompetência. Estes órgãos que dão origem aos linfócitos T (Timo) e B (Medula óssea) são denominados órgãos linfóides primários. Estes linfócitos T e B saem dos órgãos linfóides primários e vão povoar os demais tecidos e órgãos linfóides secundários em regiões especializadas. As regiões timo-dependentes são a bainha periarterial do baço, região paracortical de linfonodo e áreas interfoliculares nos demais. Os folículos linfóides são ricos em linfócitos B.
Timo
O Timo possui cápsula e lóbulos tímicos com 2 regiões: cortical e medular. Este órgão produz linfócitos T continuamente sendo responsáveis pela educação tímica destes linfócitos que vão povoar as áreas timo-dependentes e produz diversos hormônios que estimulam os demais órgãos linfóides facilitando a respostas imunes aos antígenos.
No timo as áreas vermelhas representam o tecido retículo - epitelial (Hassal) . Nas áreas azuis escuras estão as células menos diferenciadas e na porção central, mais clara as células T mais maduras, prontas para colonizar outros órgãos linfáticos.
Linfonodos
Os linfonodos se dispõem ao longo do trajeto dos vasos linfáticos sendo os únicos órgãos linfóides que se interpoem na circulação linfática. Possui cápsula,e 03 regiões histológicas: córtex externo e interno, e uma medula situada profundamente. Possui funções de defesa importantes tais como produção de linfócitos B e depuração da linfa.
- cápsula
- seio subcapsular
- nódulos linfáticos
- cordões medulares
- seios medulares
- paracortical
Baço
O baço possui cápsula e uma polpa esplênica rica em macrófagos e linfócitos, tendo como funções importantes a depuração de sangue, produção de linfócitos B e hemocaterese (processo de destruição das células sanguíneas senescentes). É o único órgão linfóide que está interposto na circulação sanguínea. No entanto, não é essencial à vida, sendo suas funções em caso de esplenectomia realizadas pelo fígado e linfonodos.
No baço os nódulos se dispõem de modo homogêneo, envoltos pela polpa vermelha, repleta de sangue. Os nódulos (Malpighi) possuem a arteríola folicular, que geralmente fica ao lado do centro germinativo. Seu conjunto é a polpa branca. A cápsula esplênica possui fibras musculares lisas de permeio às fibras colágenas capsulares. Da cápsula partem trabéculas que dividem o órgão. A polpa vermelha é constituida dos cordões esplênicos (de Bilroth) e dos seios venosos.
Referência Bibliográfica:
JUNQUEIRA L. C.; CARNEIRO, J. Histologia Básica. 10ª ed. Rio de Janeiro, Guanabara Koogan, 2004.
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